Wall Street Journal muhabiri Gershkovich, Rus yetkililer tarafından Sverdlovsk bölgesindeki bir askeri teçhizat tesisi olan Uralvagonzavod hakkında CIA için gizli bilgi toplamakla suçlanıyor.
Rus yetkililer, casusluk suçlamasıyla bir yılı aşkın süredir hapiste olan ABD’li gazeteci Evan Gershkovich’in Ural Dağları’ndaki Yekaterinburg kentinde yargılanacağını duyurdu.
Rusya Başsavcılığı’ndan yapılan açıklamaya göre, Wall Street Journal muhabirinin iddianamesi kesinleşti ve davası, Moskova’nın yaklaşık 1.400 kilometre doğusundaki kentteki Sverdlovsky Bölge Mahkemesi’ne sunuldu.
Başsavcılık tarafından yapılan açıklamada Gershkovich’in, Sverdlovsk bölgesindeki askeri teçhizat üreten ve tamir eden bir tesis olan Uralvagonzavod hakkında CIA’den gelen emirler üzerine “gizli bilgi toplamakla” suçlandığı belirtildi. .
Yetkililer suçlamaları destekleyecek herhangi bir kanıt sunmadı. Duruşmanın ne zaman başlayacağına dair herhangi bir açıklama yapılmadı.
Gershkovich, Mart 2023’te Yekaterinburg’a yaptığı bir haber gezisi sırasında gözaltına alındı ve ABD adına casusluk yapmakla suçlandı. Muhabir, işvereni ve ABD hükümeti iddiaları reddetti ve Washington onun haksız yere gözaltına alındığını belirtti.
Federal Güvenlik Servisi (FSB) o sırada onun ABD’nin devlet sırlarını toplama emri üzerine hareket ettiğini iddia etti ancak hiçbir kanıt da sunmadı.
Yekaterinburg’un yaklaşık 100 kilometre kuzeyindeki Nizhny Tagil şehrinde bulunan bir devlet tank ve demiryolu vagonu fabrikası olan Uralvagonzavod, 2011-12’de Başkan Vladimir Putin’e verilen desteğin temeli olarak tanındı.
Tesisin ustabaşı Igor Kholmanskih, Aralık 2011’de Putin’in yıllık telefon programına katıldı ve o dönemde Moskova’da meydana gelen kitlesel protestoları “istikrara” yönelik bir tehdit olarak kınadı ve kendisinin ve meslektaşlarının huzursuzluğu bastırmaya yardımcı olmak için başkente gitmesini önerdi. Bir hafta sonra Putin, Kholmanskikh’i bölgedeki elçisi olarak atadı.
Gershkovich suçlu bulunması halinde 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalacak.
Kendisi, Soğuk Savaş’ın zirvesinde olduğu 1986 yılında Nicholas Daniloff’tan bu yana casusluk suçlamasıyla gözaltına alınan ilk ABD’li gazeteciydi. Gershkovich’in tutuklanması, Rusya’nın Ukrayna’ya asker göndermesinin ardından ifade özgürlüğü konusunda giderek daha baskıcı yasalar çıkarmasına rağmen Rusya’daki yabancı gazetecileri şok etti.
New Jersey’e yerleşen Sovyet göçmenlerinin oğlu Gershkovich, iyi derecede Rusça biliyordu ve 2022’de WS Journal tarafından işe alınmadan önce 2017’de The Moskova Times gazetesinde çalışmak üzere ülkeye taşındı.
Gershkovich tutuklanmasından bu yana, Josef Stalin’in bodrum katında infazların gerçekleştirildiği tasfiyeler sırasında kullanılan, çarlık döneminden kalma kötü şöhretli bir hapishane olan Moskova’daki Lefortovo Hapishanesinde tutuluyor.
Biden yönetimi onun serbest bırakılması için pazarlık yapmaya çalıştı, ancak Rusya Dışişleri Bakanlığı tutuklu takasını ancak davanın kararından sonra değerlendireceğini söyledi.
Şubat 2022’de Ukrayna’nın geniş çaplı işgalinin başlamasından bu yana, Rus yetkililer çok sayıda ABD vatandaşını ve diğer Batılıyı gözaltına aldı.
Gershkovich’i düzenli olarak hapishanede ziyaret eden ve duruşmalarına katılan ABD Büyükelçisi Lynne Tracy, kendisine yöneltilen suçlamaları “kurgu” olarak nitelendirdi ve Rusya’nın “siyasi amaçlara ulaşmak için Amerikan vatandaşlarını piyon olarak kullandığını” söyledi.
Putin, Gershkovich’in serbest bırakılması için bir anlaşmaya varılabileceğine inandığını söyleyerek, onu Almanya’da hapsedilen Vadim Krasikov olduğu anlaşılan bir Rus vatandaşıyla takas etmeye açık olacağını ima etti. Çeçen kökenli bir Gürcü vatandaşının 2019 yılında Berlin’de öldürülmesi nedeniyle ömür boyu hapis cezasını çekiyordu.
Geçen hafta Associated Press’in Gershkovich hakkındaki sorusuna Putin, ABD’nin onun serbest bırakılmasını sağlamak için “enerjik adımlar attığını” söyledi. Kendisi St Petersburg’daki uluslararası haber ajanslarına, bu tür yayınların “kitlesel medya aracılığıyla değil” “gizli, sakin ve profesyonel bir yaklaşımla” kararlaştırıldığını söyledi.
Potansiyel bir mahkum takasına değinerek, “Ve kesinlikle yalnızca karşılıklılık esasına göre karar verilmeli” diye ekledi.
