ABD’li gazeteci Evan Gershkovich Rusya’da yargılanıyor

Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich, kendisi, işvereni ve ABD hükümeti tarafından şiddetle reddedilen casusluk suçlamalarıyla tutuklanmasının 15 ay ardından Çarşamba günü Yekaterinburg’da kapalı kapılar ardında yargılandı.

32 yaşındaki gazeteci, asma kilitli cam bir kafeste, kafası tıraş edilmiş ve siyah-mavi ekose gömlek giymiş halde mahkemeye çıktı. Duruşma kapanmadan önce gazetecilerin birkaç dakikalığına mahkeme salonuna girmesine izin verildi.

SSCB’den gelen göçmenlerin ABD doğumlu oğlu Gershkovich, Sovyet sonrası Rusya’da casusluk suçlamasıyla tutuklanan ilk Batılı gazetecidir. Rus yetkililer onu Yekaterinburg’a bir haber gezisi sırasında tutukladı ve ABD istihbarat servisleri için gizli bilgiler topladığını iddia etti.

Dışişleri Bakanlığı onun “haksız bir şekilde gözaltına alındığını” ilan ederek hükümetin onun serbest bırakılmasını iddialı bir şekilde talep etme sorumluluğunu üstlendi.

Wall Street Journal yayıncısı Dow Jones’un başkan yardımcısı ve genel danışmanı Jay Conti, bu hafta AP’ye duruşmanın düzmece olduğunu söyledi.

Conti, “O, gazetecilik yapan akredite bir gazeteciydi ve bu düzmece bir dava, tamamen uydurma suçlamalar.” dedi.

Dergi, davayı kamuoyunun gündeminde tutmak için büyük çaba sarf etti ve konu, ABD başkanlık seçimleri öncesindeki çalkantılı aylarda gündemdeki bir konu haline geldi.

Tutuklanmasının ardından Gershkovich, Moskova’nın kasvetli olduğu bilinen Lefortovo Hapishanesinde tutuldu. Tahliye taleplerinin reddedildiği mahkeme duruşmalarında sağlıklı görünüyordu.

ABD Büyükelçisi Lynne Tracy, tutuklanmasının birinci yıldönümünde yaptığı açıklamada, “Evan, bu korkunç durum karşısında olağanüstü bir dayanıklılık ve güç gösterdi.” dedi.

Gershkovich’in davasının kapanmasıyla davasına ilişkin çok az ayrıntı kamuoyuna açıklanabilir. Ancak Rusya Başsavcılığı bu ay yaptığı açıklamada, Yekaterinburg’un yaklaşık 150 kilometre kuzeyinde tank ve diğer askeri teçhizat üreten ve onaran bir tesis olan Uralvagonzavod hakkında CIA’nın emri üzerine “gizli bilgi toplamakla” suçlandığını söyledi.

Uralvagonzavod sadece stratejik açıdan hassas değil, aynı zamanda meraklı bir Amerikalının kolayca rahatsız edebileceği ve alarma geçirebileceği şiddetli Putin yanlısı duyguların yuvasıdır.

2011 yılında fabrika müdürü Igor Kholmanskikh, Moskova’daki kitlesel protestoları kınayarak ulusal dikkatleri Başkan Vladimir Putin’in yıllık çağrı programına çekti. Putin daha sonra onu bölge elçisi ve Milli Güvenlik Konseyi üyesi olarak atadı.

Evan Gershkovich, Ocak 2024’te Moskova, Rusya’daki mahkemeden çıkarılırken.

Mahkeme Gershkovich’i suçlu bulursa ki bu neredeyse kesin, 20 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalacak. Rus mahkemeleri önlerine çıkan sanıkların %99’undan fazlasını mahkum ediyor; savcılar çok hafif buldukları cezalara itiraz edebiliyor, hatta beraat kararlarına bile itiraz edebiliyor.

Ayrıca Rusya’nın casusluğun ne olduğuna dair yorumu oldukça geniş. Rusya Bilimler Akademisi düşünce kuruluşunda silah kontrol uzmanı olan Igor Sutyagin, kamuya açık olduğunu söylediği materyalleri ilettiği için 11 yıl boyunca casusluk suçundan parmaklıklar ardına konuldu.

Gershkovich’in tutuklanması, Putin’in gazeteciler üzerinde caydırıcı etki yaratan, Kremlin’in Ukrayna’da “özel askeri operasyon” olarak adlandırdığı eyleme yönelik eleştirileri ve orduyu itibarsızlaştıran ifadeleri suç sayan yasaları yürürlüğe koymasından yaklaşık bir yıl sonra gerçekleşti.

Yasaların kabul edilmesinin ardından yabancı gazeteciler büyük ölçüde ülkeyi terk etti; Birçoğu sonraki aylarda geri geldi, ancak Rus yetkililerin onlara karşı harekete geçip geçmeyeceği konusunda endişeler vardı.

New York Times Meydanı’nda Evan Gershkovich’in serbest bırakılmasını isteyen bir ilan panosu görülüyor.

Gershkovich’in gözaltına alınmasının ardından Moskova ile Washington arasındaki düşmanlık arttıkça Rusya’nın Amerikalıları hedef aldığına dair korkular arttı.

Geçtiğimiz yıl, Washington tarafından finanse edilen Radio Liberty/Radio Free Europe’un ABD-Rusya çifte vatandaşlığına sahip muhabiri Alsu Kurmasheva, sözde “yabancı ajanların” kaydolmasını gerektiren yasayı ihlal ettiği iddiasıyla tutuklandı.

Bir başka çifte vatandaş olan Los Angeles sakini Ksenia Karelina da Kiev’e silah ve mühimmat sağlayan Ukraynalı bir örgüt için para topladığı iddiasıyla vatana ihanet suçlamasıyla yine Yekaterinburg’da yargılanıyor.

Gershkovich’in tutuklanmasından bu yana çok sayıda Batılı muhabir, Rusya’nın vizelerini yenilemeyi reddetmesi nedeniyle ülkeyi terk etmek zorunda kaldı.

Zayıf umut

Rusya, Gershkovich’in dahil olduğu bir mahkum takasını ihtimal dışı bırakmadı ancak onun davasında bir karara varılmadan bunun mümkün olmadığını söylüyor. Rusya’daki duruşmalar genellikle haftalarca ertelendiği için bu aylar sürebilir. Karar sonrası beklentiler karışık.

Rusya-ABD ilişkileri Ukrayna’daki çatışma nedeniyle oldukça sorunlu olsa da Kremlin ve Washington, 2022’de esrar bulundurmaktan dokuz buçuk yıl hapis cezasını çekmekte olan WNBA yıldızı Brittney Griner’ı serbest bırakan bir takas üzerinde anlaşmıştı. .

Ancak Griner, ABD’deki en değerli Rus mahkum olan silah tüccarı Viktor Bout ile takas edildi ve ABD’nin elinde bu kadar güçlü başka bir kart olmayabilir. Putin, Berlin’de bir Çeçen isyancı lidere suikast düzenlediği için Almanya’da hapsedilen Rus Vadim Krasikov’un serbest bırakılmasıyla ilgilendiğini ima etti, ancak Almanya’nın Rusya-ABD anlaşmazlığına yardım etme isteği belirsiz.

Biden yönetimi de aşırıya kaçtığı algısından kaçınmak isteyebilir. Yaygın olarak “Ölüm Taciri” olarak adlandırılan Bout’u bir spor figürüyle takas ettiği için önemli eleştiriler aldı.

Yine de Biden, bu yılki seçimlerde başlıca rakibi olan eski Başkan Donald Trump’ın gazeteciyi kolayca serbest bırakabileceğiyle övünmesi nedeniyle Gershkovich’in serbest bırakılmasını sağlamak için bir teşvik hissediyor olabilir. Trump Mayıs ayında Putin’in “bunu benim için yapacağını, ancak başka hiç kimse için yapmayacağını” iddia etti.

Ancak Kremlin, Trump’la temasa geçmediğini söylerken, Putin’in sözcüsü Dmitry Pekov da olası bir fikir alışverişine gösterilen ilgiye sinirlendi ve “bu temasların tamamen gizlilik içinde yapılması gerektiğini” söyledi.