Türkler dünyanın en büyük çay içicileridir. Çayı bu kadar özel kılan ne?

Türkiye’de çay sadece bir içecek değil, Türk kültüründe önemli bir rol oynuyor. Gün boyunca içilen çay, çoğunlukla akşam yemeğinden sonra ve sosyal etkinliklerde içilse de çoğu sosyal etkileşimin ayrılmaz bir parçasıdır. Aslında Türkiye dünyada kişi başına en fazla çay tüketen ülke konumunda. Hatta meslekleri çay üretmek, tanıtmak ve günlük yaşamlarının bir parçası olarak tüketmek olan prestijli “çay ustaları” bile var.

Bu uzmanlardan biri de Karadeniz kıyısındaki Haremtepe köyündeki (ülkenin üretime en uygun bölgesi) çay tadımcısı ve Ceceva Çay Bahçeleri’nin sahibi Ahmet Albayrak’tır. Üç yıl önce Türkiye’de tüketimin arttığını fark eden Ahmet ve ortağı Esra Albayrak, ziyaretçilere yerel yaprağın tadına bakma fırsatı vermek amacıyla bahçeleri açtı. Ahmet çayla ilgili her şeyi anlatmak için bizimle oturdu.

Türkiye’de çay neden bu kadar önemli?

Türkiye’deki popüler çay tüketiminin, yol kenarındaki hanların bulunduğu İpek Yolu’na kadar uzandığına inanılıyor. kervansaray – yorgun gezginlere çay ikram edildi. Daha sonra uzun yolculuklara çıkan gezginlerin vazgeçilmezi haline geldi. Ancak bugünkü yaygınlaşması, Türk parlamentosunun vatandaşları Karadeniz kıyısındaki çay dostu bölgede yaprak yetiştirmeye teşvik etmeye başladığı 20. yüzyıldaki kasıtlı çabalara atfediliyor.

Ahmet için ve ülkenin her yerindeki Türkler için günlük yaşamın bir parçası haline geldi. “Çay Türkler için vazgeçilmez bir içecektir” diyor. “Biz toplantılarımızı ‘Çay içelim’ diyerek planlayan bir toplumuz. İşyerlerinde verilen molalara ‘çay molası’ deniyor ve Türkiye’de üretilen çayın Türk damak tadına uygun olması da bu kadar sevilmesinin bir nedeni.”

Ahmet, Türk çayının bu kadar özel olmasının nedeninin, kıyı boyunca daha soğuk olan iklimde kışın bitkilerin karla kaplanması olduğunu anlatıyor. Bu buzlanma hastalıklara karşı doğal bir bariyer görevi görür; bu da bitkilerin kimyasal korumaya ihtiyaç duymadığı anlamına gelir ve yapraklara doğal, güçlü bir tat verir.

Çay nerede üretilir?

Rize, Türkiye’de çay üretiminin merkezidir

Türk çayının yaklaşık %60’ı Karadeniz kıyısındaki sisli ve dağlık bir bölge olan Rize’de yetiştirilmektedir. Buradaki mikro iklim, çay yapraklarının gelişimini teşvik etmek için ideal olan nemli ve yağmurlu bir atmosfere sahip olup, burayı ülkede bitki yetiştirmek için en uygun yer haline getirmektedir. Çayın büyük bir kısmı burada üretilse de büyük bir kısmı yurt içinde çok talep gördüğü için Türkiye dışına çıkmıyor.

Mükemmel bir fincan Türk çayını nasıl hazırlarsınız?

Türk çayı diğer ülkelerden farklı şekilde demleniyor. Ahmet şöyle açıklıyor: “Türkiye’de çay demlemek ‘caydanlık’ adı verilen iki parçalı mutfak aletinde yapılıyor. Alt kısımda kaynamış su bulunur, üst kısımda ise bir miktar sıcak su ve çay yaprakları eklenir. Daha sonra Türklere özgü bir bardakta su ile seyreltilerek servis ediliyor.”

Çaydanlık – geleneksel Türk çaydanlıkları – başlı başına bir gösteri niteliğindedir. Birçoğu büyük ve süslü olup porselen, çelik ve bakır gibi çeşitli malzemelerden yapılmıştır. Çayın hazırlanması diğer ülkelere göre daha uzun sürüyor ve bu da tüketimiyle ilişkili tören duygusunu artırıyor. İçecek bardakları kısa, dar boyunludur (bazen bakır veya çelikten yapılır) ve ısıyı tutacak şekilde tasarlanmıştır. Geleneksel olarak şekersiz olarak tüketilmesine rağmen birçok çay sever çayın acılığını yumuşatmak için şeker veya bal ekler.

Bir fincan çayın tadını çıkarmak için en iyi yerler nerelerdir?

Bir fincan çay içmek için kötü bir yer yoktur ve Ahmet’in önerileri çay bahçelerinden başlayarak geniş kapsamlıdır. Ayrıca Boğaziçi, İzmir Kordonu ve Hellespontos’ta da çay içilmesini tavsiye ediyor. Manzaralı çay için İstanbul’un Çamlıca Tepesi doğru adres. İstanbul’un Asya yakasında, yaklaşık 300 metre yüksekliğindeki bu tepe, Boğaz’ın her yerinin manzarasını sunmaktadır. Halka açık parkta yer alan çok sayıda Osmanlı çay evi ve lokantası, burada bir fincan çay içmeyi gerçekten cennet gibi bir hale getiriyor.