Kedigillerin geçmişine seyahat: Dünyanın en küçük kedisinin fosili bulundu

Çin’in doğusundaki Hualongdong Mağarası’nda yapılan hafriyatlarda, ev kedisinden daha küçük bir pars kedisi türüne ilişkin fosil kalıntıları bulundu. Çin Bilimler Akademisi tarafından yürütülen bu araştırmada keşfedilen çeşide, ünlü paleontolog Björn Kurten’e ithafen “Prionailurus kurteni” adı verildi.

Keşif, mağarada bulunan bir alt çene kemiği sayesinde gerçekleştirildi. Araştırmacılara nazaran, bu küçük kedinin boyutu, çağdaş vakitlerin en küçük kedilerinden biri olan Güney Asya’daki paslı benekli kedi (Prionailurus rubiginosus) ile benzerlik gösteriyor. Bu kedilerin baş ve beden uzunluklarının 48 cm ile 52 cm arasında değiştiği biliniyor.

Bilim insanları, Prionailurus kurteni’nin ekosistemdeki rolünü ve tarih öncesi periyottaki dağılımını anlamanın, kedigiller familyasının evrimi için kıymetli ipuçları sunduğunu belirtiyor. Fosil keşfi, hem biyolojik çeşitlilik hem de iklim değişikliği üzere hususların anlaşılmasında değerli bir kilometre taşı olarak bedellendiriliyor.

Bu fosil kalıntıları, yalnızca kedigillerin tarihini değil, tıpkı vakitte Asya’daki hayatın dinamiklerini de anlamamıza yardımcı oluyor. Uzmanlar, bu küçük kedinin soyu tükenmiş olmasına karşın, çağdaş çeşitlerin evrimini anlamada değerli bir örnek olduğunu vurguluyor.